Песок – это самый потребляемый ресурс на планете после воды. Около 85% объема добычи всех полезных ископаемых составляет песок и гравий. Сосредоточив пристальное внимание на объемах нефти и газа человечество просто не заметило, как быстро исчерпались запасы речного строительного песка.
Первые основательные результаты исследований, привлекающих внимание к дефициту песка, появились лишь в 2007 году. В течении следующего десятилетия ведущие мировые ученые подтвердили серьезность наступившего «песчаного кризиса».
Что случилось с привычным песком?
С научной точки зрения ничего сверхординарного не произошло – просто исчерпались запасы песка на планете. Для нашей цивилизации природа за долгое время приготовила большие, но ограниченные запасы этого ресурса. Скорость естественного восстановления песка крайне низкая, а с учетом темпов развития человечества можно считать, что песок – это практически невосстанавливаемый ресурс.
Долгое время ошибочно считалось, что запасы песка и гравия на планете почти неисчерпаемы, поэтому темпы добычи и использования этого природного ресурса постоянно росли. Только один Китай, за последние четыре года, использовал в промышленности больше песка, чем США на протяжении всего 20-го столетия. А, например, окруженный пустыней Дубай, уже достаточно давно завозит песок из Австралии для строительства новых небоскребов.
Важное уточнение для понимания сути «песчаного кризиса» – нельзя использовать пустынный песок в рамках существующих технологий. Песчинки из пустынь, по сравнению с речными, слишком мелкие и гладкие – постоянный ветер и климатические условия «испортили» песок и превратили его в пыль. Упрощенно говоря – большие и прочные бетонные здания не получится построить с использованием пустынного песка.
Как бороться с кризисом?
Очевидно, что человечество никак не сможет быстро остановится и перестать использовать песок. Строительство, производство стекла и электронных компонент, а также другие отрасли ежегодно потребляют около 25 млрд тонн песка. Добыча природного ресурса в таких огромных размерах приводит к серьезным экологическим катастрофам – размываются береговые линии и русла рек.
Человечество начинает задумываться над проблемой и впервые в своей истории учится рационально использовать песок и гравий. Например, строительная отрасль начинает все активнее использовать древесину даже при возведении больших и высоких зданий. Некоторые компании собираются вообще отказаться от использования стандартных бетона и цемента в ближайшие 10-15 лет и перейти на новые экологичные материалы.
Finite – новая технология производства бетона
Группа ученых из Великобритании разработала биоразлагаемый строительный материал из песка пустыни – ресурса, который до сих пор был бесполезным для строительства. Новая технология и материал, названный Finite, были недавно представлены исследовательской группой из Имперского колледжа Лондона (Imperial College London). Точное описание способа производства Finite пока засекречено, но основные достоинства строительного материала авторы описывают так:
- сырье – для производства подходит любая пустынная песчаная пыль;
- прочность – не уступает современному бетону;
- перерабатываемость – материал можно повторно использовать;
- сочетаемость – можно добавлять смолы и получать поверхности со сложными рисунками.
Новая технология производства вдвое сокращает выбросы парниковых газов, углеродный след, по сравнению с изготовлением бетона. Ученые уверены, что уже на сегодняшнем этапе развития технологии материал Finite можно использовать для строительства временных сооружений. В качестве примера приводится возведение выставочных павильонов в восточных странах, окруженных песчаными пустынями.
Новый материал, как первый жизнеспособный конкурент бетона, теперь должен выдержать экономическое соревнование с традиционными строительными материалами. Но для стран с большими песчаными пустынями он интересен почти сразу, так как позволяет экономить на доставке в зону строительства уже дефицитного речного песка.
По материалам Dezeen